La muse de la photographie (Josep Maria Cañellas & Daniel Hernández)

Brève note motivée par un détail du dessin figurant au verso des cartons utilisés par Cañellas pour le support de ses tirages papier.

À l’arrivée dans son nouveau studio du 35 avenue de Wagram (fin 1897 ou début 1898), Cañellas fait confectionner de nouveaux cartons-supports pour les tirages remis à ses clients. Ces supports affichent son nom, son slogan « Photographie des Artistes », sa nouvelle adresse et les mérites du studio (« près l’Arc de Triomphe de l’Etoile », « Hôtel privé »…).

Plusieurs versions de la copie (texte et/ou typographie) sont attestées, notamment selon les formats retenus (cabinet ou carte de visite).

Toutes ces versions1 font apparaître, en contrepoint à la copie, un grand dessin, celui d’une jeune femme ailée, une étoile au front, courant ou dansant dans les airs, le bras gauche soutenant un appareil photographique et la main droite égrénant, à la façon de la Semeuse, des épreuves photographiques qui s’éparpillent autour d’elle. Elle est bien évidemment nue, les reins pudiquement voilés, et arbore – Belle Époque oblige – le sourire de la joie et de l’opulence. J’y vois la personnification de la Photographie — sa muse en somme, si tant est qu’on puisse grouper la photographie avec les arts libéraux ; peut-être serait-il plus prudent de parler d’allégorie ?

Ce joli dessin, très 1900, sera réutilisé dans les réclames que Cañellas fait insérer ici ou là, par exemple dans El Correo de Paris, la revue hebdomadaire des hispanophones de Paris.

Jusqu’ici, je n’avais pas prêté grande attention à ce dessin. Mais en le réexaminant dernièrement, j’ai remarqué la signature du dessinateur « D. H. » qui m’avait échappée auparavant.

Ces initiales m’ont fait penser au peintre péruvien Daniel Hernández (1856-1932).

Hernández et Cañellas devaient être assez proches, du temps que le peintre séjournait à Paris2 : Hernández fut en effet témoin au mariage de Cañellas avec Jeanne Martin à la Noël 1898. On apprend à cette occasion qu’il était domicilié au 235 du faubourg Saint-Honoré, soit à deux pas du studio de l’avenue de Wagram.

On sait que Hernández travailla beaucoup comme illustrateur (d’affiches ou d’œuvres littéraires) et qu’il était donc bon dessinateur. Ce fut par ailleurs un grand et prolifique portraitiste, particulièrement de femmes3. Il s’est gagné une solide réputation grâce à son tableau La Perezosa (La Paresseuse, 1899) dont il déclina plusieurs versions sur plusieurs années.

En étudiant la graphie des signatures des différents tableaux et dessins de Hernández, il semble raisonnable de penser que celle du dessin de la Muse de la Photographie est bien de sa main.

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Et puisqu’il est question de jeunes femmes alanguies et passablement dénudées, on peut aussi penser que Hernández et Cañellas partageaient certains centres d’intérêt.

Je me demande même s’ils n’en sont pas venus à se recommander l’un l’autre des modèles, le premier pour ses tableaux, le second pour ses photographies — et s’ils n’ont pas pu, au moins occasionnellement, s’influencer mutuellement. Je n’ai pu m’empêcher en effet de rapprocher, d’un côté, une scène orientalisante de Hernández, peinte à Rome en 1879, figurant une jeune femme allongée (et dénudée) jouant avec un oiseau de compagnie posé sur sa main et, de l’autre, quelques photographies de Cañellas montrant une femme allongée (et tout à fait nue) jouant elle aussi avec un oiseau (une mouette naturalisée, si je ne me trompe).

Inversement, comme il a pu le faire auprès d’autres artistes peintres ou sculpteurs, Cañellas a très bien pu alimenter Hernández en photographies d’après nature pour les besoins des compositions de son ami. Voire, prendre des photographies sur les indications de Hernández. Après tout, ils n’avaient l’un ou l’autre qu’une avenue à traverser pour se retrouver et échafauder quelque projet en commun.

Simples hypothèses, bien sûr. Mais, nous rappelle la Muse de la Photographie, Cañellas, en bon artisan de la « photographie des artistes », se devait de cultiver ses relations avec les dits artistes…

Notes

Mots-clés

Josep Maria Cañellas (1856-1902), Daniel Hernández (1856-1932), dessin, réclame.